Com mais de 4.000 criptomoedas no mercado, desde as maiores e mais conhecidas (Bitcoin e Ethereum) até às mais obscuras moedas "meme" e "DeFi" (como Shiba Inu e Pancake Swap), as possibilidades podem parecer infinitas. Mas será possível que algum dia comecemos a usar cripto como forma de pagamento quotidiano? Poderiam as criptomoedas substituir a moeda fiduciária?

Não é uma questão totalmente descabida e, ainda assim, permanece em aberto. No pequeno El Salvador, o primeiro país a adotar o Bitcoin como moeda de curso legal, houve reação negativa, mas também alguns sinais encorajadores. Da mesma forma, noutros países latino-americanos, como a Venezuela, a sofrer há anos de hiperinflação, a criptomoeda está a encontrar o seu lugar na sociedade. A Venezuela chegou mesmo a criar a sua própria cripto, o Petro. O banco central das Bahamas, entretanto, lançou uma moeda digital denominada "sand dollar", nascida de esforços de socorro em catástrofes e da consciência de que os bancos físicos são por vezes destruídos por furacões. Os bancos centrais em todo o mundo estão a experimentar o conceito de ter as suas próprias moedas digitais, baseadas na mesma tecnologia blockchain que alimenta o Bitcoin, mas ainda assim moeda fiduciária. Isto abre a porta a uma competição pela moeda digital nas próximas décadas.

A curto prazo, as criptomoedas poderiam de facto ser uma tábua de salvação vital para algumas economias mais pobres que carecem de infraestruturas bancárias e têm moedas voláteis ou com inflação descontrolada. A corrupção é também um aspeto incontornável da vida nos Países Menos Desenvolvidos (PMD), deixando algumas pessoas desconfiantes das instituições, caso exista sequer uma forma adequada de transportes ou infraestruturas de comunicações para chegar a essas instituições ou interagir com elas. Assim, se manter dinheiro numa conta bancária não é nem viável — nem seguro —, isso abre a porta ao surgimento do dinheiro digital como meio fácil e prático de realizar negócios diários, com tais transações a proporcionarem, por sua vez, mais incentivos ao investimento e ao comércio local. Regiões remotas, deixadas para trás e afastadas das finanças centralizadas em alguns países, poderiam de repente encontrar novas oportunidades para participar na sua economia e elevar o seu nível de vida.

Contudo, as criptomoedas requerem infraestruturas e grandes quantidades de energia para minerar as moedas. Sem acesso à tecnologia, a adoção é impossível, pelo que poderão ser necessários anos antes de os países PMD poderem utilizar dinheiro digital. Se não conseguirem custear as infraestruturas adequadas, será impossível integrar as criptomoedas.

De momento, as criptomoedas são vistas principalmente como um investimento e não como uma moeda. Claro que têm sido dados passos no sentido de utilizar estas moedas para a compra de bens e serviços — como o cartão de débito Uphold —, mas este tem sido um processo muito gradual. Poderão ser necessários anos antes de vermos uma adoção significativa da moeda digital como substituta da fiduciária, especialmente enquanto esta permanecer altamente volátil. No entanto, o futuro parece promissor para estas moedas e, com o crescente interesse, poderão ser observados grandes avanços nos próximos anos. Embora possam ser necessários vários anos antes de vermos uma adoção significativa do dinheiro digital como substituto da moeda fiduciária tradicional — especialmente tendo em conta a volatilidade do primeiro em comparação com a segunda —, parece existir, ainda assim, um fluxo contínuo de avanços que apontam para um futuro promissor para uma classe de ativos que há apenas uma década sequer existia.