Os Millennials – uma coorte populacional nascida nas décadas de 80 e 90 – abraçaram o bitcoin e o crypto de uma forma que a Geração X e a geração do Baby Boom do pós-guerra não fizeram. Crescer com a internet ajuda, certamente, embora mesmo muitos Millennials não tenham a imersão completa e permanente na cultura web dos nascidos no século XXI. Mas a familiaridade com a tecnologia não é a única razão para a sua disposição em abraçar esta classe emergente de ativos. O apetite dos Millennials pelo crypto foi claramente impulsionado pela diminuição de alternativas para o retorno do investimento.

Provavelmente não será surpreendente que os Millennials sejam mais propensos a ter investido e a envolver-se em criptomoeda. São os que reúnem mais facilmente a combinação perfeita entre serem tecnologicamente informados e terem o desejo de diversificar as suas finanças para além da moeda tradicional. Inquérito após inquérito demonstra quão forte é o interesse neste grupo demográfico-chave.

O crypto como potencial investimento

Veja-se, por exemplo, um estudo muito recente (julho de 2018) da Sustany Capital, uma empresa de investimento em tecnologia blockchain. A empresa questionou 1.000 americanos «familiarizados com a criptomoeda» sobre as suas perceções e sentimentos. Os resultados foram surpreendentes.

Um notável 88 por cento dos Millennials afirmou querer comprar crypto por o considerar um bom investimento, com três quartos a indicar que a banca e as finanças eram as «aplicações mais relevantes» para a blockchain. Mesmo com o seu interesse verbalizado nestes ativos emergentes, mais de três quartos de todos os inquiridos expressaram apreensão e preocupação em relação à segurança.

Para aqueles que ainda não tinham aventurado no mundo do crypto, verificaram-se algumas diferenças geracionais interessantes. No geral, mais de metade afirmou não saber o suficiente sobre crypto, e um quarto declarou mesmo não saber o que era a tecnologia blockchain, apesar de estar familiarizado com o conceito de criptomoeda. De forma significativa, a proporção de membros da Geração X, Baby Boomers e Millennials que aguardavam uma regulamentação mais clara antes de investir era semelhante, com pouco mais de 20 por cento; por outro lado, apenas 9 por cento dos inquiridos da Geração Z se preocupavam com a regulamentação.

E, embora a possibilidade de lucros elevados fosse um fator motivador para três quartos dos investidores em crypto, as gerações mais velhas tendem mais a ver o crypto como um meio de pagamento do que os Millennials, para quem é predominantemente um investimento.

A procura de ROI

É claramente não apenas a familiaridade dos Millennials com a tecnologia que está a impulsionar o interesse pelo crypto. Existe um conjunto crescente de evidências que sugere que estão a comprar crypto porque não existem outras oportunidades de bons retornos disponíveis. E essa é uma diferença fundamental entre os Millennials e os Boomers/Geração X.

O Bitcoin nasceu da Crise Financeira Global – de facto, uma referência à fragilidade e injustiça do atual sistema monetário-económico está incorporada no Bloco Génesis: «The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of the second bailout for banks».

Os Millennials são os mais afetados pela CFG, apesar de serem demasiado jovens para terem desempenhado qualquer papel na sua origem. A desregulação e a política monetária frouxa significam que foram excluídos do mercado imobiliário. Os mercados bolsistas estão em máximos históricos e os retornos de que a geração dos seus pais beneficiou, ao investir no início dos anos 80, já não estão disponíveis. Com as taxas de juro em mínimos sem precedentes, não há nada a ganhar em manter dinheiro numa conta poupança. Pior ainda, o legado dos anos de boom é uma ressaca de proporções épicas e um aperto nas despesas do setor público. A austeridade fez com que cada vez mais pessoas paguem por serviços que as gerações anteriores recebiam gratuitamente. Os americanos e agora os britânicos estão tipicamente muito endividados com os custos da sua educação antes mesmo de receberem o primeiro salário.

E por isso não é de surpreender que os Millennials tenham aproveitado a possibilidade de retornos oferecida por esta nova tecnologia e classe de ativos. Estão desiludidos e desencantados com o sistema financeiro convencional e com o status quo político-económico, que não lhes proporcionou o que proporcionou às gerações anteriores. Isto é confirmado por outro inquérito, este realizado a 700 investidores globais em crypto, levado a cabo pela Waves Platform no final de 2017. O Bitcoin revelou-se o investimento crypto mais popular e ofereceu os melhores retornos, com dois terços a acreditar que as moedas crypto seriam integradas na economia convencional nos cinco anos seguintes. Surpreendentemente, porém, a maioria dos participantes no inquérito não tinha investido em nenhuma outra classe de ativos. Era crypto ou nada.

A Trifeta: Meios, motivo, oportunidade

Os Millennials encontram-se num ponto de convergência de fatores sobrepostos. São suficientemente velhos para ter algum rendimento disponível, mas não têm outro sítio onde o investir: existe a perceção de que os retornos já foram aproveitados pela geração dos seus pais. Ao mesmo tempo, estão pressionados pelas suas dívidas, pela estagnação económica e pelos cortes nas despesas públicas. O que têm é a formação técnica para aproveitar esta oportunidade, bem como uma disposição para aceitar a ideia do dinheiro digital – algo com que os seus pais, que cresceram a lidar com moedas e notas em quase todas as transações, têm mais dificuldade em lidar.

O jornalista Andrew Gillick nota que os Millennials vão ultrapassar em número os Baby Boomers no próximo ano, representando 36 por cento da população dos EUA. Os Boomers estão progressivamente a sair da força de trabalho à medida que se reformam; os Millennials estão a entrar nos seus anos de maiores ganhos. Um conjunto de fatores demográficos está a entrar em jogo, uma vez que a coorte dos Boomers está destinada a tornar-se um recetor líquido em vez de contribuidor para as finanças públicas, mantendo em alguns casos as suas generosas pensões e carteiras de ações robustas. Tudo isto ocorreu e ocorrerá, argumentavelmente, à custa dos Millennials, que estão a pagar pelos erros e excessos das gerações anteriores. Será de admirar que os Millennials optem por sair e procurar o seu próprio caminho?