A rede Helium é um sistema descentralizado e interligado de dispositivos sem fios, o hotspot Helium, alimentado por tecnologia blockchain. O token nativo Helium (HNT) foi concebido para facilitar o crescimento e a eficácia operacional da infraestrutura que alimenta a rede, apelidada pelos seus criadores de "a rede das pessoas".

A empresa foi criada em 2013. O cofundador Amir Haleem, um defensor de longa data de uma internet descentralizada, criou um protocolo de rede IoT descentralizado chamado LongFi.

Os tokens HNT são um incentivo para os utilizadores se tornarem nós na rede Helium.

Os participantes da rede que criam hotspots são compensados com distribuições de tokens HNT.

Os pilares da base de infraestrutura são os hotspots, que compreendem dois elementos principais: o nó físico da blockchain e um gateway sem fios.

O nó serve como dispositivo através do qual a mineração em blockchain pode ser realizada pelos utilizadores da plataforma. O gateway sem fios funciona para ligar um utilizador à rede e a outros dispositivos que compõem essa rede, regulando assim o tráfego de dados entre a IoT – Internet das Coisas.

No geral, uma rede totalmente operacional de hotspots permite que os dispositivos conectados utilizem o protocolo sem fios Helium LongFi para transmitir dados através de grandes distâncias geográficas, sem necessidade de encaminhar os fluxos de dados através de uma fonte centralizada.

Haleem, juntamente com o cofundador Shawn Fanning, um dos desenvolvedores originais do Napster, e Sean Carey, tinham todos experiência em serviços de conectividade à internet ponto a ponto e, por virtude das suas atividades, tinham plena consciência das limitações das comunicações sem fios. O WiFi e o Bluetooth pareciam demasiado vulneráveis a interrupções, proibitivamente dispendiosos e simplesmente inadequados para uma integração plena e fluida de novos dispositivos tecnológicos.

Qual é o preço do HNT?

Em meados de abril de 2021, o preço do HNT rondava os 15 dólares. A 7 de abril, o HNT atingiu um máximo histórico de quase 21 dólares.

No acumulado do ano, o HNT registou uma valorização surpreendente de 1.000%. Apenas um ano antes, o token valia onze cêntimos.

O volume médio de transações de 10 dias de 53 milhões de dólares é indicativo de uma crescente atividade de mercado em torno do HNT, uma vez que os volumes médios diários de transações estiveram abaixo de 1 milhão de dólares durante grande parte do ano anterior.

A curto prazo, um mercado cripto em ebulição poderá estar sujeito a volatilidade que afeta altcoins como o HNT, que com a sua capitalização de mercado de 1,2 mil milhões de dólares é a 98ª maior cripto, de acordo com a classificação da CoinGecko das maiores criptomoedas por capitalização de mercado.

A longo prazo, o potencial de valorização parece abundante. A Helium representa uma plataforma situada na interseção da infraestrutura blockchain e das comunicações sem fios.

A indústria de telecomunicações móveis está a tentar construir uma rede de baixo custo para IoT num espectro licenciado tradicional chamado NB-IoT, como a blogger tecnológica Stacey Higginbotham apontou na sua análise aprofundada sobre a Helium no ano passado. Outras empresas, como a Sigfox e a Senet, também estão a tentar construir redes IoT de baixa potência de raiz.

A posição de Haleem é que, para conectar dispositivos inteligentes (por exemplo, detetores de fumo) a uma rede de forma economicamente eficiente, essa rede deve ser descentralizada e assemelhar-se mais a uma rede partilhada criada pelos utilizadores.

À medida que a blockchain, as comunicações sem fios, a IoT e outras tecnologias relacionadas continuam a avançar e a ser adotadas num mercado global, o HNT poderá colher benefícios durante anos.