O que é o Bitcoin?

O Bitcoin foi criado por Satoshi Nakamoto, um autor pseudónimo que delineou a abordagem num whitepaper em 2009.

É importante notar que nesta e noutras lições da Uphold Academy, nos referimos ao protocolo blockchain do Bitcoin com um ‘B’ maiúsculo e à criptomoeda com um ‘b’ minúsculo. O Bitcoin é também referido como BTC, que é o seu nome abreviado, de forma semelhante aos símbolos utilizados para as ações no mercado bolsista.

O protocolo Bitcoin é uma rede descentralizada que permite aos utilizadores realizar transações seguras e peer-to-peer através da internet. Isto significa que dois indivíduos podem trocar criptomoeda sem necessidade de supervisão por parte de qualquer banco, empresa ou governo.

A rede Bitcoin é responsável por garantir que todas as transações são registadas com precisão e que todos os saldos estão atualizados. Este sistema utiliza o que é conhecido como Tecnologia de Livro-Razão Distribuído (DLT) ou blockchain, que funciona de forma semelhante a um livro-razão ou balanço tradicional, registando e acompanhando todas as transações. 

Ao contrário dos sistemas centralizados, a blockchain é mantida por uma rede descentralizada de computadores, frequentemente denominados Nós. Estes nós utilizam software de código aberto para verificar e validar a exatidão de todas as transações armazenadas na blockchain. Os indivíduos ou pares que fornecem poder de computação para validar e proteger as transações — conhecidos como mineradores — são recompensados com criptomoeda. Este incentivo não só motiva os participantes a contribuir para a segurança da rede, como também garante a integridade e a exatidão dos dados registados na blockchain. 

Para uma explicação mais detalhada sobre o funcionamento das blockchains, consulte a nossa lição aqui.

Se recuarmos à primeira avaliação do bitcoin, em 2010 este valia apenas uma fração de um cêntimo de dólar. Desde então, o preço evoluiu consideravelmente. No primeiro trimestre de 2011, tinha já ultrapassado um dólar americano. Esta tendência continuou, embora com uma elevada volatilidade, e no quarto trimestre de 2017 o preço atingiu quase 20.000 dólares. Contudo, é importante notar que o bitcoin também registou quedas significativas, como em 2018, quando o preço caiu drasticamente a partir do seu máximo. No momento em que este texto foi redigido, no segundo trimestre de 2024, o preço do bitcoin situa-se em pouco mais de 70.000 dólares.

Para acompanhar o preço do bitcoin ou de outras criptomoedas, consulte aqui. Tenha em atenção que o desempenho passado não é um indicador fiável de resultados futuros.

À semelhança de uma moeda fiduciária tradicional, o valor das moedas digitais como o bitcoin está associado à sua capacidade de funcionar como uma forma viável, segura e conveniente de reserva de valor — essencialmente, à facilidade com que podem ser trocadas por bens, serviços ou outros ativos.

Como abordámos no nosso primeiro artigo sobre o que é uma criptomoeda, compreendemos que o valor atribuído à moeda fiduciária provém exclusivamente da declaração governamental de que é moeda de curso legal. Ao contrário da moeda fiduciária, o valor das criptomoedas como o Bitcoin baseia-se, em vez disso, na sua eficácia como meio de troca.

Vale também a pena referir que existem fatores adicionais, como a escassez, a utilidade, a adoção, a perceção pública e a dinâmica de mercado, que podem igualmente influenciar a valorização.

• Escassez: A oferta total de Bitcoin está limitada a 21 milhões de bitcoins, uma característica codificada no Protocolo Bitcoin, tornando-o um ativo deflacionário. Esta escassez, ao contrário das moedas fiduciárias que podem ser impressas indefinidamente, aumenta o seu valor percebido, especialmente à medida que a procura cresce ao longo do tempo.
• Utilidade: O Bitcoin serve múltiplas funções, desde transações entre pares e remessas até à reserva de valor. A sua resistência à censura, alcance global e natureza sem fronteiras e sem necessidade de permissão reforçam a sua proposta de valor global.
• Adoção: Com o tempo, a crescente adoção do bitcoin por instituições, empresas e particulares contribuiu para o seu valor. O aumento da consciencialização e da utilização fortalece a rede, conduzindo a maior liquidez, estabilidade e aceitação global.
• Perceção: A confiança na capacidade do Bitcoin de preservar valor e funcionar como reserva de riqueza influencia o seu preço. A volatilidade do mercado e a especulação podem levar a quedas de preço, mas a confiança dos investidores no Bitcoin como classe de ativos viável, suportada por tecnologia segura e descentralizada, sustenta, em última análise, o seu valor.
• Dinâmica de mercado: Como qualquer economia tradicional, o preço do Bitcoin é influenciado pela oferta e procura, especulação, sentimento dos investidores, condições macroeconómicas e fatores regulatórios. Flutuações na procura em relação à oferta podem originar volatilidade de preço a curto prazo.