O que é o XRP?

A Ripple é uma empresa tecnológica focada em transformar a forma como o dinheiro se movimenta globalmente. O seu principal objetivo é facilitar transferências de dinheiro instantâneas e diretas entre duas partes, descrevendo-se a si mesma como ‘a transformar a forma como move, gere e tokeniza valor’. No centro da sua atividade está a RippleNet, uma rede moderna concebida para suportar transações financeiras. Em essência, a RippleNet é uma rede de instituições financeiras e fornecedores de pagamentos que utilizam a tecnologia blockchain da Ripple para suportar pagamentos transfronteiriços em tempo real. Ao tirar partido da tecnologia da Ripple, as instituições financeiras podem contornar os métodos tradicionais de transferência de dinheiro, frequentemente lentos e dispendiosos, simplificando assim o comércio global.

A Ripple foi fundada com a visão de melhorar a velocidade, a eficiência de custos e a fiabilidade das transações financeiras em todo o mundo. Se considerarmos os sistemas bancários centralizados tradicionais existentes e as redes de pagamento, como a Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication (SWIFT), estes podem ser morosos devido aos inúmeros intermediários envolvidos, o que não só atrasa as transações como também aumenta os custos. No exemplo da SWIFT, que é uma rede global de mensagens utilizada por instituições financeiras para comunicar de forma segura e realizar transações, tal como a Ripple, esta facilita a troca de informações financeiras, como instruções de pagamento, entre bancos e outras entidades financeiras em todo o mundo. No entanto, as transações SWIFT tradicionais podem ser lentas, demorando vários dias a liquidar, e frequentemente envolvem taxas elevadas. Por exemplo, os tempos de espera típicos são de 3 a 5 dias e implicam comissões de até 10%.

O conjunto de produtos da Ripple, incluindo o XRP Ledger, permite que qualquer pessoa, desde instituições a particulares, envie ativos de forma mais rápida e económica para qualquer parte do mundo. Estas soluções permitem ao cliente obter criptoativos, facilitar pagamentos instantâneos, capacitar a sua tesouraria e até reduzir os requisitos de capital.

Antes de a Ripple se tornar o que é hoje, existia a RipplePay. O projeto foi desenvolvido por Ryan Fugger em 2004. A RipplePay foi concebida como um sistema monetário descentralizado que permitia a indivíduos e comunidades criar os seus próprios sistemas monetários, facilitando transações fáceis e seguras dentro das comunidades. Esta versão inicial estabeleceu as ideias fundamentais de confiança e transferências diretas sem intermediários que acabariam por evoluir para o moderno sistema Ripple.

Em 2011, David Schwartz, Jed McCaleb e Arthur Britto interessaram-se pelo Bitcoin e quiseram criar uma alternativa sustentável que não dependesse de mineração. A RipplePay foi adquirida em 2012 e inicialmente renomeada como OpenCoin após a conversão do sistema numa rede para moedas digitais. 
Em 2013 foi lançado o primeiro produto da Ripple, o xCurrent, uma solução que permitia aos bancos liquidar pagamentos transfronteiriços de forma instantânea. A este seguiu-se, em 2014, a criação do XRP, um ativo digital e moeda nativa do XRP Ledger, destinado a facilitar pagamentos transfronteiriços e outras transações financeiras.

A RippleNet, o produto principal da Ripple, disponibiliza uma infraestrutura unificada que permite às instituições financeiras processar os pagamentos dos seus clientes globalmente de forma instantânea. Utiliza XRP para oferecer soluções de liquidez opcionais, essenciais para gerir de forma eficiente os fluxos de pagamentos transfronteiriços. A plataforma foi construída para ser segura, escalável e oferece um rastreamento abrangente das transferências de pagamento do início ao fim.

O XRP Ledger (XRPL) é uma tecnologia blockchain de código aberto e descentralizada que suporta toda a infraestrutura do XRP. Conhecido pela rapidez das suas transações e escalabilidade, o XRPL utiliza o XRP Ledger Consensus Protocol para alcançar um estado partilhado, em contraste com o Bitcoin e o seu intensivo Proof-of-Work (PoW) em termos energéticos. Este mecanismo de consenso assegura um processamento de transações mais rápido e um menor consumo de energia, tornando-o numa alternativa ecológica em relação a muitas outras blockchains. O XRPL oferece uma plataforma robusta e flexível para diversas aplicações financeiras para além das simples transferências de dinheiro, com capacidade para processar mais de 3400 TPS, liquidando em 3 a 5 segundos, com um custo médio por transação de $0,0002. 

O XRP é o ativo nativo do XRPL e desempenha funções essenciais dentro da rede. Essencialmente, o XRP funciona como moeda de ponte para facilitar transações internacionais rápidas e de baixo custo. As transações em XRP liquidam em segundos, tornando-o preferível para pagamentos transfronteiriços.

• Anti-Spam: Todas as contas no XRPL estão sujeitas a um requisito de reserva, composto por duas partes: reserva base e reserva do proprietário. A reserva base está fixada em 10 XRP, e a reserva do proprietário exige que sejam mantidos 2 XRP na conta por item. Adicionalmente, cada transação no XRPL está sujeita a uma taxa nominal de 0,00001 XRP (10 drops). Em conjunto, estas funcionalidades trabalham para prevenir a sobrecarga da rede.
• Moeda de Ponte: O XRP pode atuar como moeda intermediária, tornando mais fácil e eficiente a troca de duas moedas diferentes de forma rápida e a baixo custo.  
• Pagamentos e Transferência de Valor: O XRP pode ser utilizado como ativo financeiro para efetuar pagamentos e transferir valor entre os participantes da rede. 

Originalmente posicionado como uma rede para pagamentos transfronteiriços e remessas, o XRPL viu a sua funcionalidade expandir ao longo dos anos para suportar aplicações e ativos mais robustos. Algumas propostas notáveis incluem:

• Contratos Inteligentes: O XRPL não dispõe de suporte nativo para contratos inteligentes, limitando inerentemente a sua capacidade de suportar aplicações descentralizadas complexas. Este aspeto está a ser abordado por projetos como a Xahua Network e a Evernode, que procuram combinar as melhores funcionalidades do XRPL, como velocidade e eficiência, com suporte para contratos inteligentes, de forma a melhorar a funcionalidade dentro do ecossistema. 
• Criador de Mercado Automatizado: Permite a criação de pools de liquidez, tokens de Fornecedor de Liquidez, novas fontes de receita provenientes de comissões de negociação, entre outros.
• Protocolo de Empréstimo Nativo: Uma proposta para um Protocolo de Empréstimo Nativo que permitiria o empréstimo e a contração de empréstimos diretos de ativos digitais no XRPL, melhorando as capacidades DeFi da plataforma.
• Tokens Não Fungíveis: O XRPL suporta a criação de NFTs, permitindo a criação e implementação de ativos únicos on-chain, incluindo coleções de NFTs que têm atraído uma atenção significativa em toda a indústria.