¿Qué es el staking?

La palabra "participación" hace referencia a un interés personal o a la vinculación con un asunto concreto, normalmente con consecuencias o resultados importantes. Puede representar una inversión financiera, un reclamo o una participación en la propiedad de algo como una empresa o una propiedad. Cuando una persona participa en algo, tiene un interés personal en que tenga éxito o fracase. Hay un nivel implícito de compromiso y responsabilidad, y por otro lado la posibilidad de ganar o perder algo en relación con el asunto concreto. 

Si situamos esta definición en el contexto de las criptomonedas, staking es el proceso de participar en la validación de transacciones en una blockchain prueba de participación (Proof-of-Stake en inglés o PoS). En pocas palabras, para muchos usuarios de criptomonedas, el staking puede verse como una forma de ganar recompensas mientras se mantienen tipos específicos de criptomonedas. Por ejemplo, ETH es una criptomoneda con la que se puede participar.  

También vale la pena señalar que algunos proyectos proporcionan staking como un método de distribución de recompensas a los dueños de tokens; sin embargo, esta lección se centra en el método de staking para blockchains PoS de Capa 1.

Para muchos usuarios de criptomonedas, el staking es conocido como una forma de ganar recompensas mientras se mantienen criptomonedas específicas. Algunos ejemplos de blockchains donde se puede participar con su criptomoneda incluyen; Ethereum, Cosmos, Tezos y Solana. Esencialmente, una criptomoneda puede obtener recompensas mientras está en staking ya que la blockchain la está poniendo a trabajar, pero ¿cómo funciona esto realmente?

En pocas palabras, el staking es el proceso de participar en una red blockchain bloqueando una cierta cantidad de criptomonedas para apoyar las operaciones de la red, como la validación de transacciones a cambio de recompensas. En este ejemplo, las recompensas se pagan en la respectiva criptomoneda, por ejemplo, Ethereum pagaría en ETH, y Cosmos pagaría en ATOM. 

Las criptomonedas que permiten el staking aprovechan un mecanismo de consenso PoS, que es la forma en la que la blockchain garantiza que todas las transacciones son verificadas y aseguradas sin la necesidad de una tercera parte. Si eliges participar con tu cripto, en asociación con la blockchain respectiva, como ETH para Ethereum, entonces te conviertes en parte de ese proceso. En este sentido, el staking puede verse como una forma de contribuir a la seguridad y eficiencia del proyecto de blockchain que elijas apoyar, ya que al participar con parte de tu cripto ayudas a que la blockchain sea más resistente a los ataques y a mejorar su capacidad para procesar transacciones. 

En general, el staking está abierto a cualquiera que quiera participar. Sin embargo, convertirse en un validador pleno tiene requisitos, tales como: una cantidad mínima de tokens en staking, un alto grado de experiencia técnica y un equipo informático dedicado a ejecutar validaciones de forma consistente y sin tiempo de inactividad. Este nivel de participación conlleva un compromiso y una obligación importante, tanto desde el punto de vista de la seguridad como de la dedicación de tiempo, ya que cualquier tiempo de inactividad puede suponer la reducción de la participación del validador. Para arrojar más luz sobre los validadores, conozcamos mejor el PoS y la selección de validadores. 

En un mecanismo de consenso PoS, los validadores son elegidos para crear y validar nuevos bloques en función de la cantidad de su propia criptomoneda con la que están dispuestos a participar como garantía. La selección de un validador tiene en cuenta tanto la cantidad de criptomonedas en staking como el tiempo transcurrido. Este método está diseñado para garantizar que los validadores tengan un interés personal en mantener la integridad de la red.

A diferencia de un mecanismo PoW, que aprovecha un mecanismo más competitivo basado en recompensas, y aunque PoS no implica directamente la competencia en la resolución de rompecabezas criptográficos, los validadores compiten para validar los bloques en función de su participación y rendimiento en la propia red.

El concepto de PoS y staking surgió como respuesta a las limitaciones asociadas al mecanismo de consenso prueba de trabajo (PoW). Propuesto por primera vez por Sunny King y Scott Nadal para Peercoin en 2012, PoS ha evolucionado desde entonces y ha sido adoptado por numerosos proyectos de blockchain. 

El principal objetivo de los sistemas PoS es mejorar la eficiencia energética, reducir los riesgos de centralización e incentivar a los participantes (recompensas de staking) a cambio de la seguridad de la red ha impulsado su creciente popularidad.

Por ejemplo, Ethereum requiere una participación mínima de 32 ether (ETH) para ser considerado un nodo validador dentro de la red. Es decir, al igual que en PoW existe una relación directa entre la potencia computacional de un minero y sus posibilidades de minar con éxito un nuevo bloque, existe una relación similar entre la cantidad de cripto en staking y las posibilidades de ser seleccionado como validador. 

Para ampliar la selección de validadores, hay una mezcla de criterios:

1. Saldo en staking: Normalmente, cuanto mayor es la cantidad de criptomonedas con las que un validador ha participado, mayores son las posibilidades de que sea elegido para validar un bloque de transacciones. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que algunos protocolos han incorporado la aleatoriedad para garantizar que aquellos que han participado con un saldo más pequeño también tengan la oportunidad de ganar recompensas de staking.

2. Selección aleatoria: Algunos protocolos utilizan un cierto grado de aleatoriedad para seleccionar un validador, en un intento de dar a todos los participantes la oportunidad de ganar una recompensa por validar transacciones. Este enfoque se ejecuta utilizando técnicas criptográficas.

3. Edad de la moneda: En la mayoría de los casos, cuando el titular de los tokens en staking se extiende durante un largo periodo de tiempo, aumentan las posibilidades de que sean elegidos para crear nuevos bloques. Esto es lo que se conoce como "edad de la moneda", que se calcula multiplicando el periodo de tiempo (en días) que el individuo ha participado con sus activos por el número de monedas en staking. Hay que tener en cuenta que una vez elegido un validador, la edad de la moneda se reinicia instantáneamente a 0.

 

Ventajas:

• Obtener recompensas: El beneficio clave es predominantemente el potencial de obtener recompensas por tus activos en staking. El equilibrio entre la tenencia y la participación en criptomonedas permite a las personas obtener recompensas basadas en tenencias que, de otro modo, no habrían generado rendimientos adicionales. Y lo que es más importante, ofrece la oportunidad de obtener ingresos de tus participaciones sin necesidad de vender el activo en sí mismo. 
• Menores barreras de entrada: A diferencia de una blockchain PoW, un sistema PoS no requiere el mismo grado de inversión para participar como validador. Esto significa que es una opción más accesible y potencialmente más barata, ya que no se requiere equipo de minería. Normalmente, un protocolo PoS puede ejecutarse utilizando una GPU de computadora más estándar, a diferencia de las máquinas ASIC que requeriría un minero PoW.
• Reduce el consumo de energía: PoS requiere menos energía para validar en comparación con PoW. En este sentido, a menudo se considera más respetuoso con el medio ambiente.
• Ingresos pasivos: El staking proporciona una forma sostenible de obtener ingresos pasivos contribuyendo a la seguridad y eficiencia de las redes blockchain.

Desventajas:

• Riesgo de pérdida: Siempre existe un riesgo de pérdida cuando participas con tu criptomoneda. Si consideramos que las criptomonedas están bloqueadas durante un cierto periodo de tiempo, el valor de las monedas en staking puede fluctuar. Si el valor de la criptomoneda cae significativamente durante el período de staking, puede resultar en una pérdida de valor en comparación con la simple tenencia de la moneda. 
• Costo de oportunidad: Similar al riesgo de pérdida, también hay un costo de oportunidad de participar en staking y, como resultado, no ser capaz de utilizar esos mismos fondos para perseguir una inversión alternativa o activo que podría ofrecer mayores rendimientos.
• Periodo de bloqueo: Algunos protocolos de staking requieren que los participantes bloqueen sus activos durante un periodo determinado, durante el cual es posible que no puedan acceder a ellos o venderlos. Esta falta de liquidez puede ser una desventaja para los inversores que necesiten liquidar sus activos rápidamente.
• Complejidad técnica: Aunque el proceso puede considerarse menos intenso desde el punto de vista de la configuración de los cálculos en comparación con PoW, el grado de complejidad técnica no es sencillo para una operación de staking PoS. La persona debe entender cómo crear una billetera de staking, gestionar sus fondos en participación y manejar cualquier problema que pueda surgir.
• Riesgo de protocolo: En el caso de algunos protocolos, el staking puede exponer a los participantes a riesgos como errores, vulnerabilidades o problemas de gobernanza dentro del protocolo. En caso de fallo o vulnerabilidad del protocolo, los participantes podrían perder sus activos en staking.
• Riesgo de centralización: Del mismo modo, aunque algunos sistemas PoS utilizan un método más aleatorio para seleccionar a los validadores, se sabe que normalmente un pequeño número de validadores con una participación significativa pueden tener más control sobre la red, ya que tienen una mayor probabilidad de ser elegidos para validar las transacciones. Entendiendo esto, se puede pensar que también tiene el potencial de comprometer la naturaleza descentralizada y la seguridad de la blockchain, ya que un número más pequeño de validadores parece tener un control más significativo sobre la red.